Du 9 au 11 novembre, quelques 400 représentants des mouvements coopératifs européens se sont réunis à Manchester – à quelques kilomètres de Rochedale, haut lieu de la coopération – pour débattre, en présence d’Ivano Barberini, Président de l’ACI, Vladimir Spida, Commissaire européen pour l’emploi et les affaires sociales, Philippe Busquin, Président de l’intergroupe Economie Sociale du Parlement européen, Ed Balls, ministre britannique et Hazel Blears, Présidente du parti travailliste sur le thème de la gouvernance coopérative et du développement durable.
Mais l’événement marquant de ces deux journées et qui fera date dans l’histoire coopérative a été indiscutablement l’assemblée constitutive qui a donné naissance à COOPERATIVES EUROPE, association de droit belge basée à Bruxelles, qui est désormais l’unique structure intersectorielle de représentation de la Région Europe au sein de l’ACI (Alliance Coopérative Internationale).
C’est l’aboutissement d’un parcours long et ardu couronnant les efforts de Pauline Green et Etienne Pflimlin, les deux coprésidents de la nouvelle structure, secondés par l’équipe emmenée par Rainer Schlüter.
L’unité ainsi réalisée du mouvement coopératif européen doit permettre à COOPERATIVES EUROPE, doté de moyens modestes mais de solides compétences et d’une véritable capacité d’animation, d’être un interlocuteur de poids face à ses partenaires et en premier lieu aux institutions européennes.
Avec COOPERATIVES EUROPE, c’est une dynamique nouvelle qui est enclenchée dont le mouvement coopératif devrait tirer profit pour s’affirmer davantage sur la scène européenne, mieux se faire reconnaître et participer pleinement à la construction européenne.
